ciclo do nitrogênio

Biologia

Ciclo do Nitrogênio

O nitrogênio é o sexto elemento mais abundante no universo, constituindo cerca de 78% dos gases da atmosfera.
Ele é um dos principais elementos constituintes dos seres vivos e, por isso, sua reciclagem no meio ambiente é muito importante. A reciclagem do nitrogênio é feita através do ciclo do nitrogênio.
Apesar de ser muito abundante na atmosfera, os organismos, exceto algumas bactérias e cianobactérias, não conseguem fixar diretamente o nitrogênio molecular (N2), que é a forma disponível na atmosfera. Apenas os organismos fixadores, que vivem associados às raízes de algumas plantas, ou livres no solo, são capazes de fixar o N2 da atmosfera, formando amônia (NH3) e íon amônio (NH4+). Esse processo chama-se fixação. Esses organismos fornecem o nitrogênio fixado para as plantas em troca de abrigo e de alguns nutrientes.
Quando a amônia e o íon amônio são liberados no solo, algumas bactérias são capazes de transformá-los em nitrito (NO2) e em nitrato (NO3). Essas bactérias são chamadas bactérias nitrificantes, e o processo é conhecido como nitrificação, que permite às plantas utilizar, em seu metabolismo, o nitrogênio presente no solo.

Através da cadeia alimentar, o nitrogênio passa dos organismos autotróficos para os níveis tróficos seguintes. Na decomposição de restos animais e vegetais, o nitrogênio se transforma, principalmente, em amônia, por ação das bactérias amonificantes, e esse processo é chamado amonificação. Além disso, o nitrogênio também volta ao solo através dos excrementos. As bactérias denitrificantes são responsáveis pela transformação do nitrato presente no solo em gás nitrogênio, que volta à atmosfera, reiniciando, assim, o ciclo.
O solo, fonte de nitrato para as plantas terrestres, é também importante exportador de nitrogênio para os ecossistemas aquáticos, geralmente veiculado pela água de chuvas.
O nitrogênio da atmosfera também pode ser fixado por meio de descarga elétrica. Isso acontece porque a