Ciclo do nitrogênio

I- INTRODUÇÃO:

O uso de adubo para melhorar o rendimento das culturas é conhecido desde há muito. O emprego de excrementos animais e de matéria orgânica em decomposição para enriquecer o solo se perde nas origens da agricultura, porém, com o aumento da população e consequentemente do consumo, essa prática tornou-se insuficiente, tendo, os produtores, de lançar mão de outras fontes para garantir maior qualidade e, principalmente, produtividade das lavouras. Uma opção encontrada já no século 19 foi à adição de minerais contendo nitratos, especialmente o salitre. Porém, o salitre não é utilizado somente para esse fim, ele é um dos componentes essenciais da pólvora. O valor estratégico de possuir uma fonte de compostos que pudessem ser utilizados tanto para a agricultura como para a indústria bélica impulsionou os cientistas a buscarem alternativas para sintetizá-los.
Além da sua importância tecnológica, poucos elementos químicos existentes são tão relevantes para a vida na terra como o nitrogênio. Assim como o oxigênio, carbono, água e fósforo, a dinâmica do nitrogênio na natureza pode ser entendida através dos denominados ciclos biogeoquímicos, que são processos naturais de reciclagem de vários elementos em diferentes formas químicas do meio físico para os organismos e vice-versa.
O nitrogênio (N), cujo número atômico é sete (7) compõe aproximadamente 80% da atmosfera. Entretanto, os animais e as plantas não podem absorvê-los diretamente do ar na forma do gás N2.
Geralmente as formas disponíveis ou “combinadas” de nitrogênio para a nutrição dos seres vivos incluem combinações amoniacais (NH4+), nítricas (NO3-) ou orgânicas (R-NH2) que são metabolizadas visando a construção de biomassa.
Salienta-se que a disponibilidade biológica do nitrogênio (N) do solo, juntamente com o fosforo (P), enxofre (S) e potássio (K) tem relação direta com a produtividade agrícola. Certas bactérias do solo e as algas azuis dos oceanos convertem o nitrogênio do ar em amônia, sendo