Ciclo de Instrução

Ciclo de uma Instrução
Na coluna anterior vimos que microprocessadores são circuitos integrados versáteis, capazes de executar diferentes operações de acordo com as instruções que recebem. Aprendemos ainda o que é uma instrução e vimos que um programa é um conjunto de instruções encadeadas. Com isso podemos prosseguir nosso caminho para destrinchar o funcionamento – e o procedimento de inicialização – de um computador.
O microprocessador é apenas um dos componentes de um computador. O mais importante deles, é verdade, mas que pouco pode fazer sozinho. Por isso o microprocessador está inserido em um grande circuito impresso denominado “placa-mãe” (do inglês “motherboard”). Se você abrir o gabinete de seu computador poderá vê-la com facilidade no fundo dos gabinetes horizontais ou junto a uma das paredes laterais dos gabinetes verticais.
A placa-mãe contém centenas de componentes. Para o que nos interessa, fixemos nossa atenção em quatro deles, o microprocessador, também conhecido como Unidade Central de Processamento, ou UCP, a Memória Principal (MP, ou memória RAM), os encaixes para as controladoras dos dispositivos de entrada e saída (ou “slots”) e o barramento (conjunto de condutores elétricos e seus circuitos de controle que interliga os demais elementos da placa-mãe). O aspecto de uma placa-mãe é o mostrado na Figura 1, onde estão assinalados os “slots”, o soquete onde se encaixará a unidade central de processamento (UCP) e os conectores onde serão inseridos os módulos da memória principal (MP). Os condutores elétricos que formam o barramento podem ser percebidos sob a forma de finos riscos dourados sobre a placa.

Figura 1: Aspecto de uma placa-mãe
O microprocessador é o “coração” de um computador. A ele compete processar dados, executando as instruções em uma determinada seqüência. Portanto, ele só pode funcionar se for continuamente alimentado com instruções, uma após a outra.
Instruções, como vimos na coluna anterior, são números que o