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Ciclo da água

A água é formada por átomos de hidrogênio e oxigênio (H2O), o ciclo da água é importante porque essa substância está associada aos processos metabólicos de todos os seres vivos. O ciclo da água pode ser considerado por dois aspectos: o pequeno ciclo, ou ciclo curto, e o grande ciclo, ou ciclo longo. O pequeno ciclo da água é o ciclo aonde os seres vivos não participam. Nele, a água dos oceanos, lagos, rios, geleiras e mesmo a água infiltrada no solo evapora, passando para a forma gasosa. Nas camadas mais altas da atmosfera, o vapor d’água condensa-se e dá origem as nuvens, a partir das quais retorna à crosta terrestre na forma de chuva. O ciclo das chuvas é uns dos responsáveis pelo resfriamento, relativamente rápido, da crosta terrestre, contribuindo assim para que o clima da Terra seja favorável à vida. O grande ciclo da água é o ciclo aonde os seres vivos participam. Em um ecossistema de terra firme, por exemplo, as plantas absorvem, através de suas raízes, a água infiltrada no solo. Além de ser solvente e reagente de inúmeras reações químicas intracelulares, a água é uma das matérias-primas da fotossíntese; seus átomos de hidrogênio iram fazer parte da glicose fabricada e os seus átomos de oxigênio se unem dois a dois, formando o gás oxigênio (O2) liberado para a atmosfera. Na respiração, as plantas iram degradar as moléculas orgânicas que elas mesmas fabricaram, obtendo energia e liberando gás carbônico e água para a atmosfera. As plantas estão sempre perdendo água através da transpiração, principalmente durante o dia, quando seus estômatos estão abertos. A liberação da água na forma de vapor pelos estômatos, além de resfriar a planta, contribui para a manutenção de um grau de umidade do ar favorável à vida. É por isso que nas florestas o ar é mais úmido e no deserto e em áreas desmatadas é mais seco. A água também participa de inúmeros processos do metabolismo animal. Os animais obtêm água bebendo-a ou ingerindo-a em alimentos, mas