celulas tronco

13/08/2011 08h34 - Atualizado em 27/04/2012 15h36
Uma introdução às células-tronco
Células-tronco (CTs) são células “curinga” que podem se multiplicar e dar origem a neurônios, células de músculo, de fígado, do pâncreas ou de sangue, entre outras, e assim tratar diferentes doenças humanas. As CTs podem ser divididas em dois grandes grupos: as adultas e as embrionárias.

Células-tronco adultas
As CTs que conhecemos há mais tempo são as da medula óssea, que dão origem a todos os tipos de células que compõe o sangue – as células do sistema imunológico, as que transportam oxigênio e as responsáveis pela coagulação do sangue. Desde a década de 1950 são realizados transplantes de CTs da medula óssea para o tratamento de doenças do sangue, para substituir um órgão doente do paciente pelo o de um doador sadio. Porém, no final da década de 1990, começaram a surgir evidências de que na medula óssea existiam também outros tipos de CTs capazes de promover a regeneração de órgãos como o coração, fígado e até o sistema nervoso. Esses achados deram início a uma “corrida do ouro” em busca de novas terapias com células da medula óssea para doenças comuns como infarto, diabetes, cirrose hepática e lesão de medula. Além disso, como transplantes de medula óssea já eram realizados há décadas, sabíamos que pelo menos aquelas células eram seguras, e assim logo começaram também os testes clínicos em seres humanos. Alguns desses estudos, como em epilepsia e derrame, ainda estão em fases iniciais, enquanto outros, como os em doenças cardíacas, já se encontram em estágios mais avançados, em que a segurança do procedimento já foi verificada. Agora o objetivo é demonstrar a sua eficácia em um número grande de pacientes.

CTs adultas – outras fontes
No final da década de 1980, descobriu-se que o sangue do cordão umbilical e da placenta (SCUP) de um recém-nascido é rico em CTs equivalentes às CTs hematopoiéticas da medula óssea, que dão origem a todas as células que formam o sangue. Por