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Introdução A próstata (ou glândula prostática) está presente apenas nos indivíduos do sexo masculino, tendo como funções a produção do fluido prostático, que representa grande quantidade em volume do sêmen ejaculado; e auxiliar na expulsão do sêmen na ejaculação, através da contração de sua musculatura. A próstata está localizada na região pélvica, entre o reto (parte final do intestino) e a bexiga. A uretra, canal único por onde passam urina e sêmen, passa por dentro da próstata; o que, como veremos, tem muita importância no diagnóstico de doenças da próstata. Uma próstata normal tem tamanho menor que uma maçã pequena e um peso de 20g. É esperado que a partir dos 40 anos de idade a próstata apresente um crescimento benignol, o que chamamos de hiperplasia benigna de próstata. E exatamente nessa faixa etária podem começar a se desenvolver as neoplasias prostáticas.
(Miotto André).
Acredita-se que todo homem nasce programado para ter câncer da próstata, pois todos carregam em seu código genético os chamados "proto-oncogenes", que dão a ordem para uma célula normal se transformar em outra maligna. Isto só não ocorre indiscriminadamente porque a função dos proto-oncogenes é antagonizada por outro grupo de genes protetores, chamados de "supressores". A sua incidência aumenta com a idade, atingindo quase 50% dos indivíduos com 80 anos; este tumor, provavelmente, não poupará nenhum homem que viver até 100 anos. Além disso, este câncer pode se desenvolver de maneira silenciosa, ou seja, sem causar nenhum sintoma ao paciente até chegar a um estágio muito avançado. Como os tumores de próstata crescem muito lentamente, até serem detectados podem já estar num processo chamado metástase, no qual o câncer se espalha pelo corpo e se instala em alguns locais preferidos, como os gânglios linfáticos e os ossos; e, mais tardiamente, fígado, pulmões e adrenal. Por este motivo, a detecção precoce dos tumores, mesmo que não estejam causando nenhum incômodo ao paciente é fundamental