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Dois anos antes do efetivo início da Segunda Guerra Mundial, o Brasil iniciou uma nova fase dentro do governo do presidente Getúlio Vargas. Utilizando do argumento de uma possível ameaça comunista no território brasileiro, o presidente fechou o Congresso e assumiu poderes ilimitados no governo brasileiro, implantando uma ditadura que ficou conhecida como Estado Novo. Este novo governo, a princípio, demonstrava muita afinidade com as ditaduras autoritárias em crescimento na Europa, como eram os casos de Alemanha e Itália. Justamente os dois países que, juntamente com o Japão, integraram o grupo chamado de Potências do Eixo e seriam o alvo de combate no novo conflito mundial que se iniciaria em 1939. O Brasil, por sua vez, relacionava-se internacionalmente de forma multilateral, como é um tanto característico da diplomacia brasileira. Porém o grande crescimento dos Estados Unidos fez com que este país tivesse grande influência sobre os demais países do continente americano. Assim, quando a base estadunidense de Pearl Harbor foi atacada de surpresas pelos japoneses, em 1941, forçando os Estados Unidos a entrarem na Segunda Guerra Mundial, os americanos do norte forçaram os países do continente a assumir uma postura clara no conflito.
Nos anos iniciais da Segunda Guerra Mundial, o Brasil procurou se manter distante dos conflitos. Porém outro evento forçaria mais ainda o posicionamento brasileiro do que a pressão que recebia dos