CANAL DO PANAMA

O canal do Panamá é uma das obras de engenharia mais importantes e fascinantes do mundo.
A sua construção foi um dos maiores desafios da humanidade e a história da sua construção é prova desse desafio. O Canal liga através de 82 km de extensão os oceanos Atlântico e Pacífico e tem papel crucial na economia mundial reduzindo o tempo de viagem das cargas que desejam atravessar a América, evitando assim contorná-la. O tempo de viagem para contornar a América do Sul é de aproximadamente 4 semanas enquanto a travessia do Canal do panamá é de apenas 9 horas. Dado isso, justifica-se que mais de 200 milhões de toneladas em mercadorias atravessem o canal todos os anos.
Com a intenção de aumentar a capacidade de transporte de mercadorias para mais de 400 milhões de toneladas e a sua receita, o canal passa por uma duplicação, com investimentos que já superam um montante de 5 bilhões de dólares.
O canal tem gerado cerca de 2 bilhões de dólares por ano para o Panamá.
Em 1878, aconteceu a primeira tentativa de construção do canal pelos Franceses, mas devido aos mais variados fatores, como a diferença de clima e a doenças tropicais (malária e febre amarela) que dizimaram milhares de trabalhadores a obra não foi concluída.
Passaram-se 20 anos até o governo panamenho pactuar com o governo americano a construção do canal e concluir a obra em 1914. A dominação americana durou até 1999, quando o Panamá assumiu o gerenciamento do mesmo. O projeto consistiu em construir diversas eclusas para que os navios pudessem “escalar” 26 metros acima do nível do mar fazendo com que o canal natural fosse modificado, tendo agora 3 níveis d’água diferentes. A entrada do canal está alinhada ao nível do Oceano Atlântico e dá acesso a chamada eclusa 1, ela enche de água até que esteja nivelada com o outro trecho e segue até a eclusa 2, este processo se repete até que a embarcação chegue ao lago artificial Gatún (que foi represado através da colocação de camadas de argila sob a terra evitando