Bronislaw Malinovski

Os Argonautas do Pacífico Ocidental Bronislaw Malinovski
Introdução: objecto, método e alcance desta investigação
I
As populações costeiras das Ilhas dos Mares do Sul, com muito raras excepções, são, ou eram antes da sua extinção, peritas em navegação e comércio. Algumas delas desenvolveram excelentes tipos de canoas de navegação em alto mar, nas quais embarcavam para expedições comerciais distantes ou incursões de guerra e conquista. Os
Papua­Melanésios, que habitam a costa e as ilhas longínquas da Nova Guiné, não são excepção a esta regra. Trata­se, de um modo geral, de marinheiros corajosos, artesãos habilidosos e negociantes argutos. Os centros de manufactura de artigos importantes, como a cerâmica, instrumentos de pedra, canoas, cestaria fina s ornamentos valiosos, distribuem­se por diferentes locais, de acordo com a habilidade dos habitantes, a tradição tribal que herdaram ou as condições propícias oferecidas pela região; por isso, estes produtos são comercializados através de vastas regiões, chegando a percorrer­se centenas de quilômetros.
Entre as várias tribos estabeleceram­se formas de trocas definidas ao longo de rotas comerciais precisas. Uma das formas de comércio intertribal mais notável é a que existe entre os Motu de Port Moresby e as tribos do Golfo de Papua. Os Motu navegam centenas de quilômetros em canoas pesadas e desajeitadas chamadas lakatoi, que têm velas características em forma de tenazes de caranguejo. Trazem cerâmica e ornamentos feitos com conchas ­ e antigamente traziam lâminas de pedra ­ para os Papuas do Golfo, dos quais obtêm, em troca, sagú e as pesadas canoas escavadas em troncos de árvore, que mais tarde utilizam para a construção das suas lakatoi1.
Mais a Leste, na costa Sul, vive a população