Barack Hussein Obama nasceu em 4 de agosto de 1961 em Honolulu, no estado americano do Havai, sendo o primeiro presidente a ter nascido no Havaí. Seu pai, Barack Obama, Sr., foi um economista queniano, nascido em Nyang’oma Kogelo, distrito de Siaya, Quênia. Obama só conheceu o seu pai em 1960, quando Barack Obama, Sr. viajou para o Havaí. Sua mãe, Ann Dunham, foi antropóloga, branca, nascida em Wichita, no estado do Kansas. O pai de Obama era da etnia luo, um grupo étnico africano encontrado no Quênia, no leste de Uganda e no norte da Tanzânia. Os pais de Obama conheceram-se enquanto frequentavam a Universidade do Havaí em Manoa, onde seu pai era um estudante estrangeiro. Casaram-se em 2 de fevereiro de 1961, no estado do Havaí, onde o matrimônio entre pessoas de cores diferentes não era proibido. Seus pais separam-se quando ele tinha cinco anos de idade, divorciando-se em março de 1964. Seu pai retornou ao Quênia, encontrando-se com o filho apenas mais uma vez antes de falecer em um acidente de automóvel em 1982. Em 1963, Dunham conheceu Lolo Soetoro, um estudante indonésio de pós-graduação em geografia na Universidade do Havaí, com quem se casou em 15 de março de 1965, em Molokai. Após duas prorrogações de um ano de seu visto, Lolo regressou à Indonésia em 1966. A família mudou-se para o país natal de Soetoro em 1967, onde viveram no sul de Jacarta inicialmente e, em seguida, a partir de 1970, em um bairro rico do centro de Jacarta. Dos seis aos dez anos, Obama estudou em escolas locais de língua indonésia: Escola Católica São Francisco de Assis por dois anos e a escola pública Besuki por um ano e meio, complementado a língua inglesa na Escola Calvert e tendo aulas em casa da sua mãe. Ainda criança, Obama admitiu ter usado cocaína, haxixe e álcool durante o ensino primário, tendo classificado, em um evento na campanha eleitoral de 2012, como seu maior erro do ponto de vista moral. Em 1971, Obama retornou para Honolulu pra morar com seus avós