Bipolaridade e Multipolaridade
Com o fim da Segunda Guerra Mundial (1945), os principais países envolvidos no conflito (França, Reino Unido, Itália, Alemanha e Japão) se encontravam em péssima situação socioeconômica. O cenário de destruição nessas nações era enorme, a infraestrutura estava totalmente abalada, além da grande perda populacional. Apenas os Estados Unidos e União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, apesar dos prejuízos gerados pela participação na Guerra, conseguiram manter uma estabilidade financeira. As atividades sócio-econômicas,políticas e militares estavam praticamente concentradas em torno desses dois países, que tinham regimes político-econômicos antagônicos: os Estados Unidos, defendia a expansão do sistema capitalista, baseado na economia de mercado, sistema democrático e propriedade privada e a União Soviética, socialista, que era baseado na economia planificada, partido único (Partido Comunista), igualdade social e falta de democracia. Ambos passaram a disputar áreas de influência geopolítica internacional. Após os Estados Unidos surgir como superpotência, o mesmo acontecendo com a União Soviética. Surgem novas nações e novas organizações internacionais, como a ONU, o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, criados em 1945. Em fevereiro de 1945, sete meses antes do final do conflito, Roosevelt (Estados Unidos), Churchill (Inglaterra) e Stálin (União Soviética) reuniram-se na Conferência de Ialta com o objetivo de definir estratégias da luta final e os meios para controlar os seus adversários depois da guerra.
Uma das decisões mais importantes dessa conferência foi que a União Soviética combateria também o Japão, adquirindo o direito de controlar alguns territórios dominados pelos japoneses (norte da Coréia e Manchúria). Receberia também uma boa parte das indenizações a serem pagas pela Alemanha e estenderia sua influência à Europa Oriental. Em contrapartida, Estados Unidos, Inglaterra e, mais tarde, França acertaram que as