biologia

Os parasitas podem ser:
Protozoários;
Helmintas:
Platelmintas;
Nematelmintas.
Artrópodes.

Protozoários:
Unicelulares, quimioheterotróficos, aeróbios, multinucleados. Na forma vegetativa são trofozoítos e na forma quiescente são cistos ou oocistos. Reproduzem-se sexuada e assexuadamente. Habitam solo e água. Poucos causam doença humana e alguns fazem parte da microbiota normal. As doenças causadas por protozoários têm, no entanto, forte impacto na saúde e economia mundial (malária é a4ª causa de morte).
Podem ser:
Archaezoa – não possuem mitocôndrias, mas sim mitossomas. Vivem como simbiontes no tracto digestivo dos animais e possuem flagelo.

Trichomonas vaginalis – não é capaz de produzir cistos (tem de se transferir rapidamente), pode ser encontrada na vagina e tracto urinário masculino, sendo sexualmente transmitida. É o parasita mais comum no mundo industrializado. O trofozoíto é a forma infecciosa.

Giardia lamblia – produz cistos, vive no intestino delgado de humanos e animais, é transmitida por alimentos contaminados e causa a giardiose. A maioria dos portadores são assintomáticos. O cisto é a forma infecciosa que, no intestino delgado, liberta 2 trofozoítos, que encistam no cólon, sendo libertados nas fezes.

Microspora – pouco estudados. Não possuem mitocôndria nem peroxissomas, são intracelulares obrigatórias e podem causar doenças humanas, como Nosema (indivíduos imunodeprimidos).

Amoebozoa – movem-se por pseudópodes.
Entamoeba hystolytica – capaz de produzir cistos. Se ficar no intestino, é assintomática, mas causa disenteria amébica se invadir a mucosa. Pode, raramente, atingir a corrente sanguínea e migrar para outros órgãos. Transmite-se por fezes e alimentos contaminados. Cada cisto liberta 8 trofozoítos no intestino delgado, que se replicam no intestino grosso, encistam e se libertam nas fezes.

Entamoeba gengivalis – não forma cistos nem é patogénica. Vive na cavidade oral dos humanos e transmite-se pelo beijo ou fómites.