Biodiesel

Artigo técnico - Introdução ao Biodiesel
Autor: Wanderley Feliciano Filho e José Pereira Júnior

1. Introdução - É antigo e de conhecimento geral de que os óleos vegetais e gorduras animais se prestam como combustíveis em geral e, mais especificamente, nos motores de ciclo diesel. Como curiosidade, um dos cinco motores apresentados pelo próprio Otto Diesel na exposição de Paris de 1900 operava com óleo de amendoim.

Porém, devido a razões de cunho econômico, o emprego de óleos vegetais e gorduras animais sem ou com tratamento em larga escala como combustível sucedâneo ao diesel de petróleo se mostrou inviável, sendo apenas viável do ponto de vista técnico. -

Contudo, devido ao aumento do preço do petróleo e a razões ambientais, principalmente, ao que se concerne à preocupação com o aquecimento global, em função da emissão de gases geradores do efeito estufa, recentemente este quadro tem se alterado, tornando o combustível obtido de fonte renovável bastante atraente, havendo um aumento de demanda mundial para estes produtos, o que deverá ser mantido a longo prazo.

O emprego do biodiesel atende ao conceito de sustentabilidade, uma vez que sua produção é viável economicamente, do ponto de vista ambiental seu uso é vantajoso em relação ao do diesel de petróleo e do ponto de vista social seu emprego pode ser também bastante interessante, uma vez que pode ser um fator gerador de emprego e renda. [pic]
2. Geral - Do ponto de vista teórico, a denominação biodiesel pode ser utilizada para qualquer combustível obtido a partir de fonte renovável, de origem animal ou vegetal, que substitua o óleo de petróleo nos motores de ciclo Diesel.

Apesar de ser factível do ponto de vista teórico, a substituição do diesel de petróleo pelo óleo vegetal ou gordura animal bruta gera problemas práticos de entupimento do motor, pois estes lipídeos são constituídos por mesclas de ésteres naturais de cadeia complexa e de alto peso molecular, cuja alta viscosidade dificulta o