Bauxita

Centro de Tecnologia Mineral Ministério da Ciência e Tecnologia Coordenação de Processos Minerais - COPM

BAUXITA
Capítulo 13

João Alves Sampaio Engenharia de Minas, D.Sc. Mônica Calixto de Andrade Engenharia Química, D.Sc. Achilles Junqueira Boudort Dutra Engenharia Metalúrgica, D.Sc.

Rio de Janeiro Dezembro/2005 CT2005-131-00 Comunicação Técnica elaborada para Edição do Livro Rochas & Minerais Industriais: Usos e Especificações Pág. 279 a 304.

Rochas e Minerais Industriais – CETEM/2005

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13. Bauxita
João Alves Sampaio1 Mônica Calixto de Andrade2 Achilles Junqueira Boudort Dutra3

1. INTRODUÇÃO
A bauxita foi descoberta em 1821 por Berthier, na localidade de Les Baux, no sul da França. Trata-se de uma rocha de coloração avermelhada, rica em alumínio, com mais de 40% de alumina (Al2O3). A proporção dos óxidos de ferro determina a coloração da rocha. Assim, a bauxita branca contém de 2 a 4% de óxidos de ferro, ao passo que na bauxita vermelha essa proporção atinge 25%. A bauxita é a fonte natural do alumínio, o terceiro elemento em abundância na crosta terrestre, depois do oxigênio e do silício. Mesmo com sua elevada abundância, não há notícias acerca da ocorrência de alumínio metálico na natureza. Constata-se sua maior ocorrência na forma combinada com outros elementos, principalmente o oxigênio, com o qual forma alumina. A rocha bauxita compõe-se de uma mistura impura de minerais de alumínio e os mais importantes são gibbsita Al(OH)3, diásporo AlO(OH) e boehmita AlO(OH). Esses minerais são conhecidos como oxi-hidróxidos de alumínio e, suas proporções na rocha, variam muito entre os depósitos, bem como o tipo e a quantidade das impurezas do minério, tais como: óxidos de ferro, argila, sílica, dióxido de titânio, entre outras. A maioria das bauxitas, economicamente aproveitáveis, possuem um conteúdo de alumina (Al2O3) entre 50 e 55% e o teor mínimo para que ela seja aproveitável é da ordem de 30% (Anjos e Silva, 1983; Pagin et al., 1983). É