Bancos de dados

SQL Server:
História:
O SQL Server é um SGBD da Microsoft, criado em parceria com a Sybase, em 1988, inicialmente como um complementar do Windows NT, sendo que depois passou a ser aperfeiçoado e vendido separadamente. A parceria com a Sybase terminou em 1994, e a Microsoft continuou a melhorar o programa após isto.
Vantagens:
Esse SGBD é dos mais usados no mundo atualmente, tendo como competidores sistemas como o MySQL e Oracle.
O SQL Server tem versões gratuitas e pagas. O preço da versão paga do SQL Server é bem menor que a média do mercado, embora não perca em qualidade. Este programa é bastante usado em sites, onde são necessários cadastros, e também em sistemas de lojas, onde são lançados os produtos, o preço, marca entre outras informações.
O SQL Server 2008 R2 impressionou por sua simplicidade, que ajuda as grandes empresas, pois diminui o tempo para a criação da database. Esta versão do programa permite ao desenvolvedor usar uma linguagem de programação gerenciada, como C# ou VB.NET, para endereçar as consultas, ao invés de usar declarações SQL. Outra vantagem são as consultas transparentes e orientadas ao conjunto, escritas em .NET.
Desvantagens:
É da Microsoft e, como tudo o que ela faz, exigirá que rode em cima do windows, enquanto o Oracle, Interbase e Firebird citados rodam também em outras plataformas, inclusive com melhor desempenho.

Se você vai usar o banco de dados em aplicações PHP, os outros bancos têm acessos otimizados (não usando ODBC).

Oracle:
História:
Há quase trinta anos, Larry Ellison vislumbrou uma oportunidade que outras companhias não haviam percebido, quando encontrou uma descrição de um protótipo funcional de um banco de dados relacional e descobriu que nenhuma empresa tinha se empenhado em comercializar essa tecnologia. Ellison e os co-fundadores da Oracle, Bob Miner e Ed Oates, perceberam que havia um tremendo potencial de negócios no modelo de banco de dados relacional, mas não se deram conta de que