AVES

Aves
Devido à sua intensa atividade, as aves consomem muito alimento de alto valor energético e, como não armazenam muita gordura, não podem sobreviver muito tempo sem se alimentar. Em geral, comem sementes, frutos e vários tipos de animais, como vermes, artrópodes, moluscos e vertebrados. Pelicanos e gaivotas, por exemplo, comem peixes; garças se alimentam de rãs; gaviões comem cobras, lagartos e pequenas aves; corujas caçam roedores e coelhos. Algumas formas apresentam dieta especial, como urubus, que comem exclusivamente animais mortos ("carniça") e os beija-flores (figura abaixo), que, devido ao seu elevadíssimo metabolismo, usam como alimento insetos e o néctar das flores, uma solução fortemente açucarada. Aves marinhas têm glândulas especiais que eliminam o excesso de sais ingeridos, com perda mínima de água.
O sistema nervoso é bem desenvolvido, sendo o encéfalo proporcionalmente maior que o dos repteis. De forma geral, a capacidade gustativa e olfativa é limitada, mas a audição e a visão são muito eficientes. A acomodação visual é muito rápida, permitindo o ajustamento do foco em diferentes distancias, o que se torna necessário nas repentinas mudanças visuais durante o vôo ou na focalização de objetos dentro da água em aves mergulhadoras, como o mergulhão. O giro rápido da cabeça durante o movimento, para frente e para trás, em aves como as galinhas, relaciona-se com a rápida observação dos arredores, determinando distancias e percebendo movimentos. Águias, falcões e urubus apresentam grande capacidade de enxergar objetos distantes. Em corujas, a audição aguçada permite localizar pequenos mamíferos na escuridão total.
Um aspecto impressionante das aves é a sua coloração variadíssima. O colorido dos machos geralmente é mais vivo que o das fêmeas, funcionando como forma de identificação e na defesa do território, estimulando o comportamento sexual da fêmea e ajudando a repelir ataques ao ninho e aos filhotes. A comunicação é realizada através de cantos e