Avalanches

Como ocorrem as avalanches Elas acontecem quando um bloco de neve solta e pouco densa se separa do resto da camada gelada de uma montanha e desliza encosta abaixo. "Diversos fatores podem iniciar avalanches: mudanças climáticas, terremotos e até mesmo o peso de um esquiador", afirma o glaciologista Jefferson Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e do Programa Antártico Brasileiro (Proantar). Os desenhos animados costumam exagerar nesse aspecto, mas um ruído alto também pode realmente provocar desmoronamentos imensos, pois as ondas que propagam o som são capazes de desestabilizar as mais frágeis camadas de neve. A cada ano ocorrem cerca de 1 milhão de avalanches no mundo, a maioria em encostas íngremes e desabitadas, onde a neve se acumula. "Essas condições aparecem em apenas 2% das áreas geladas do globo: regiões como os Andes, na América do Sul, as Montanhas Rochosas, nos Estados Unidos, e os Alpes, na Europa", diz Jefferson. Quando atingem regiões habitadas, porém, o poder de destruição é impressionante. No dia 10 de janeiro de 1962, uma pequena cidade peruana na Cordilheira dos Andes, Yungay, ficou no caminho de 3 milhões de toneladas de gelo e pó que se desprenderam do monte Huascarán. A violenta avalanche desceu os 6 768 metros da encosta em menos de dois minutos, deixando um rastro de mais de 3 500 mortos. Já que é quase impossível prever o fenômeno com precisão, o jeito é defender as áreas de risco. Estações de esqui americanas protegem os esportistas antecipando os desabamentos com explosivos antes de as pistas serem abertas. Na Islândia, cidades próximas a encostas geladas erguem muros de até 18 metros de altura para conter e desviar o fluxo de neve. Mas toda essa prevenção não impede que cerca de 150 pessoas morram por ano no mundo todo atingidas por avalanches.
Operação resgate
São só 15 minutos para agir O socorro às vítimas de uma avalanche precisa ser extremamente rápido, porque 90% das pessoas não resistem mais