Autoclave

Temperatura
Calor
O uso do calor é o método mais utilizado e eficaz para a eliminação de microrganismos, sendo econômico e de fácil aplicação. Portanto, é o método de escolha para o controle do crescimento microbiano, desde que a sua utilização não destrua o material ao qual será aplicado.
O uso do calor é um dos mais importantes fatores ambientais que afetam a velocidade de crescimento de microrganismos e leva a desnaturação de proteínas, à perda da integridade da membrana e também a quebra de moléculas de DNA, o que acarreta a morte da célula. A temperatura é considerada letal é especifica para cada microrganismo; de forma similar, o tempo necessário para eliminar toda a população depende do número de células, da espécie de microrganismo, da natureza do produto sendo aquecido e do pH.
A maioria das formas vegetativas de bactérias é eliminada a 70°C após 5-10 minutos, enquanto os endósporos bacterianos são destruídos apenas acima de 100°C. Os esporos de fungos, cuja função básica é a disseminação pelo ambiente e não a resistência, são sensíveis a temperaturas superiores a 80°C, e as formas vegetativas são geralmente eliminadas acima de 60°C.
Métodos que empregam o calor úmido
Autoclave
Este método emprega um equipamento denominado autoclave, que utiliza o vapor d’água sob pressão. O funcionamento da autoclave pode ser comparado ao de uma panela de pressão, sendo formada por um recipiente metálico no qual o vapor d’água será submetido a um valor de pressão superior da pressão atmosférica. O equipamento também apresenta uma válvula de ajuste da pressão, um nanômetro e uma válvula de segurança, alem de uma fonte externa de calor. Os materiais que precisam ser esterilizados são dispostos com prateleiras ou cestas, e o recipiente é hermeticamente fechado. Há autoclaves verticais e horizontais nas primeiras, a água é normalmente aquecida no interior do próprio equipamento e são mais comuns para esterilização de pequenas quantidades de materiais, enquanto