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Aluminio.

O alumínio não é encontrado na natureza como elemento puro. Ele apresenta reatividade química relativamente alta, o que significa que tende a se combinar a outros elementos e formar compostos. Mais de 270 minerais nas rochas e solos da terra abrigam compostos de alumínio. Isso o torna o metal mais abundante e o terceiro elemento mais encontrado na crosta terrestre, ficando atrás do silício e do oxigênio. O quarto metal mais comum é o ferro, seguido por magnésio, titânio e manganês.
A fonte primária do alumínio é um minerio chamado bauxita. Um minério é qualquer sólido de ocorrência natural do qual se possa obter metal ou mineral valioso. No caso, o material sólido é mistura de alumínio sólido hidratado e de óxido de ferro hidratado. "Hidratado" é uma referência às moléculas de agua que se apegam quimicamente aos dois compostos. A fórmula química do óxido de alumínio é Al2O3 e a do óxido de ferro é Fe2O3.
Os depósitos de bauxita surgem como camadas lisas localizadas perto da superfície terrestre, e podem se estender por quilômetros. Os geólogos os localizam por meio de prospecção - extrair amostras de núcleo ou escavar locais que possam abrigar o minério. Ao analisar as amostras, os cientistas podem determinar a quantidade e a qualidade da bauxita.
Depois que o minério de ferro é descoberto, minas abertas fornecem a bauxita que posteriormente se transformará em alumínio. Primeiro, escavadeiras limpam o terreno sobre um depósito. Depois, os operários afrouxam a terra usando explosivos, o que conduz o minério à superfície. Grandes pás mecânicas recolhem a terra rica em bauxita e a despejam em caminhões, que transportam o minério às instalações de processamento.
As principais propriedades que fazem com que o alumínio e suas ligas sejam as opções mais econômicas e atraentes para uma grande variedade de aplicações são:
• Aparência
• Leveza
• Resistência à corrosão
• Propriedades físicas
• Propriedades mecânicas
• Capacidade de conformação
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