Astrofísica

ASTROFÍSICA

- Uma das Facetas do Universo (O Cosmo).

Temas:
– As Galáxias
– O Nascimento e a morte das estrelas

As Galáxias
Denominamos galáxia a um gigantesco aglomerado de estrelas, poeiras e gás, que aparece isolada no espaço e cujos constituintes se mantém unidos entre si a mútuas interações gravitacionais, sendo por vezes o seu comportamento afetado por galáxias vizinhas. Qualquer galáxia possui milhares de milhões de estrelas. A nossa galáxia, a Via Láctea, sendo uma galáxia gigante (é a segunda maior do Grupo Local, imediatamente atrás de Andrômeda), contém cerca de
10¹¹ estrelas.
Um dos fenômenos essenciais que ocorre nas galáxias é a formação de estrelas, pois determina em grande medida a sua evolução ao longo do tempo. Para mais, este fenômeno está ligado a um dos fenômenos que a Cosmologia ainda não resolveu, que é o da própria existência de galáxias.
Sabemos hoje que a existência de galáxias apenas é possível devido a criação de uma pequena assimetria nos primeiros segundos do Universo, que permitiu que ao longo dos milhões de anos que se seguiram se formassem aglomerados de gás e poeiras que depois, com o nascimento de estrelas, dessem origem as galáxias. Caso essa assimetria não tivesse ocorrido, o Universo teria evoluído perfeitamente homogêneo, sem a existência de quaisquer das estruturas celestes que hoje conhecemos. No entanto, as causas da pequena assimetria, que fez do nosso Universo aquilo que hoje conhecemos, permanecem ainda um enigma.
O nascimento de estrelas nas galáxias não é um fenômeno independente de outros. A ideia de que as galáxias evoluem não só em aspecto, mas também em composição química, constitui a hipótese fundamental em inúmeras investigações atuais que tentam explicar as consequências que certos fenômenos, como as interações entre galáxias vizinhas ou os seus choques, têm sobre a vida subsequente das galáxias envolvidas.
Em função da sua forma as nebulosas classificavam-se em esféricas,