As Tartarugas Marinhas

As tartarugas marinhas existem há mais de 150 milhões de anos. Sua origem é a terra, mas elas evoluiram e se adaptaram para viver no mar, diferenciando-se de outros répteis. Em vez de dentes, por exemplo, ganharam uma espécie de bico e suas patas transformam-se em nadadeiras. Na terra são lentas e se tornam vulneráveis, mas no mar se deslocam com rapidez e agilidade.
Há sete espécies de tartarugas marinhas conhecidas no mundo.
Cinco são encontradas no Brasil: Cabeçuda
(Caretta caretta), de Pente (Eretmochelys imbricata), Verde (Chelonia mydas), Oliva
(Lepidochelys olivacea) e de Couro (Dermochelys coriacea). Família Cheloniidae

Esta família de tartarugas é caracterizada por um crânio muito forte; presença de palato secundário; cabeça parcialmente ou não retrátil; extremidades em forma de nadadeiras não retráteis cobertas por numerosas placas pequenas; com dedos alongados e firmemente presos por tecido conjuntivo; as garras são reduzidas a uma ou duas em cada nadadeira; a carapaça é recoberta por placas córneas, variáveis em número para cada espécie.
Apesar de terem sido classificados 31 gêneros para esta família, apenas 5 possuem representantes no presente:
Caretta, Chelonia, Eretmochelys, Lepidochelys e Natator, sendo que no Brasil ocorrem as seguintes espécies:
Caretta caretta, Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata e Lepidochelys olivacea.

Família
Dermochelyidae

Esta família é caracterizada por uma redução extrema dos ossos da carapaça e do plastrão; desenvolvimento de uma camada dorsal constituída de um mosaico de milhares de pequenos ossos poligonais; ausência de garras e placas na carapaça (as placas estão presentes até o estágio juvenil); o crânio não possui ossos nasais; a superfície da mandíbula é recoberta por queratina; um esqueleto repleto de gordura com áreas extensivas de cartilagem vascularizada nas vértebras e nas junções das nadadeiras; corpo muito grande.
O único representante desta família,