As primeiras placas gráficas

As primeiras placas gráficas foram da empresa S3 Graphics, sendo a primeira a S3 trio. Nesta época a ATI também começou a fabricar placas gráficas, uma das primeiras foi a Mach8. Em 1995 apareceu no mercado a primeira placa gráfica com acelerador gráfico 3D, da empresa Virge. Pouco depois a recém formada Nvidia lançou a NV1. As placas de vídeo são peças de hardware que transmitem as imagens para o monitor. São chamadas de processadores gráficos, pois processam os dados e os transformam em imagem. As placas são indispensáveis para alguns programas de edição gráfica, e para um bom desempenho em assistir vídeos, sem contar os games, que precisam de placas cada vez melhores para apresentarem o máximo de desempenho. Existem basicamente dois tipos: as que vêm embutidas na placa mãe, comumente chamadas de onboard, e as que podem ser instaladas posteriormente no PC, conhecidas como offboard. As placas de vídeo offboard permitem que os usuários montem sua própria configuração, definindo a quantidade de memória e ajustando acordo com a sua necessidade. Como elas utilizam um processador independente, o do computador fica livre para cuidar de outras tarefas e o desempenho geral do equipamento fica bem melhor. Esse tipo de placa também traz suporte a alguns recursos que não são encontrados em modelos onboard, como gráficos em 3D, por exemplo. É necessário fazer um certo investimento para colocar uma placa de vídeo offboard no PC, afinal, elas costumam ser caras. Além do custo, é preciso ter um conector especifico disponível na placa mãe para conectá-la Em relação ao software, é preciso instalar os drivers fornecidos pela fabricante da placa. Mesmo que o hardware seja reconhecido e instalado pelo sistema operacional, o ideal é baixar a última versão dos programas da placa, para aproveitar ao máximo seus recursos.