As línguas e linguagens: as características da linguagem verbal e as funções da linguagem

As línguas e linguagens: as características da linguagem verbal e as funções da linguagem
A linguagem pode se referir tanto à capacidade especificamente humana para aquisição e utilização de sistemas complexos de comunicação, quanto a uma instância específica de um sistema de comunicação complexo. O estudo científico da linguagem, em qualquer um de seus sentidos, é chamado linguística.
Atualmente, existem entre 3000 a 6000 línguas que são usadas pela espécie humana, sendo que um número muito maior era usado no passado.
Segundo Jan Leite:
A língua se compreende, desse modo, como chave através da qual o homem acessa as leis de funcionamento da sociedade, e seu conhecimento como hábil a nos mostrar não apenas as regras de seu funcionamento, mas a revelar a própria ordem social. Assim, a língua como objeto da lingüística, se assume como norma de todas as outras manifestações da linguagem.1

As línguas naturais são os exemplos mais marcantes que temos de linguagem. No entanto, ela também pode se basear na observação visual e auditiva, ao invés de estímulos.
Como exemplos de outros tipos de linguagem, temos as línguas de sinais e a linguagem escrita. Os códigos e os outros tipos de sistema de comunicação construído artificialmente, tais como aqueles usados para programação de computadores, também podem ser chamadas de linguagens. A linguagem, nesse sentido, é um sistema de sinais para codificação e decodificação de informações.
Não se devem confundir os conceitos de linguagem e de língua. Enquanto aquela
(linguagem) diz respeito à capacidade ou faculdade de exercitar a comunicação, latente ou em ação ou exercício, esta última (língua ou idioma) refere-se a um conjunto de palavras e expressões usadas por um povo, por uma nação, munido de regras próprias
(sua gramática).
Jan Leite ainda afirma que:
A língua não se confunde com a linguagem, mas é parte essencial desta, pois constitui produto social da linguagem convencionado pelo corpo social,