As grandes guerras e a reordenação do espaço mundial
A crise no período entre guerras
O fim da Primeira Guerra Mundial deixou graves seqüelas na sociedade européia. O intervalo entre os anos de 1918 e 1939 foi marcado por crises econômicas e pela ascensão de regimes nacionalistas, especialmente na Itália e na Alemanha, derrotados na guerra.
A Itália
Na Itália, a ascensão do fascismo foi liderada por Benito Mussolini, que em 1921 fundou o Partido Nacional Fascista. No ano seguinte, Mussolini e seus seguidores, os “camisas negras", realizaram a Marcha sobre Roma, uma clara demonstração de poder, prestígio popular e liderança. O rei decidiu convidá-lo para liderar o governo No poder, Mussolini imprimiu as principais características do fascismo: nacionalismo exacerbado, controle do sistema operário e sindical, proibição das greves, perseguição à imprensa livre, monopolização do poder e culto a um único líder, além da violenta repressão a seus opositores, o que levou o país ao regime de partido único, em 1929.
A Alemanha
Na década de 1920, a Alemanha passou por uma grave crise econômica que culminou com um pedido de moratória da dívida contraída que deveria pagar aos países vencedores da Primeira Guerra. Em 1923 a França ocupou a região mais rica e industrializada da Alemanha, o "vale do Ruhr, para garantir o recebimento. A arrecadação do Estado alemão diminuiu. A moeda alemã perdeu totalmente o valor, e a crise econômica levou ao desemprego em massa.Nesse cenário, surgiu e cresceu rapidamente o nazismo. Os anos 1930 marcaram a ascensão do nazismo ao poder. Em janeiro de 1933, Hitler foi nomeado chanceler pelo presidente . No mês seguinte, Hitler atribuiu aos comunistas um incêndio ocorrido no parlamento e, a partir de então passou a perseguir todas as forças de oposição.Nas eleições o Partido Nazista teve a maioria dos votos e Hitler assumiu definitivamente poderes ditatoriais.
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