As colônias de povoamento no hemisfério norte.

Capítulo V
As colônias de povoamento no hemisfério norte. No século XVII, o principal acontecimento na história das Américas para o Brasil, foi o surgimento de uma poderosa economia concorrente no mercado dos produtos tropicais, em decorrência do debilitamento da potência militar espanhola na primeira metade do século, observada de perto pelas três grandes potências cujo poder crescia na mesma época: Holanda, França e Inglaterra. Franceses e ingleses se empenharam em concentrar na Antilhas importantes núcleos de população europeia no começo do século XVII, com o objetivo de um assalto em larga escala aos ricos domínios da grande potência enferma. As Antilhas inglesas se povoaram com maior rapidez que as francesas e com menos assistência financeira do governo, provavelmente devido à maior facilidade de recrutamento de colonos que apresentavam as Ilhas Britânicas. O século XVII foi uma etapa de grandes transformações sociais e de profunda intranquilidade política e religiosa nessas ilhas. A colonização de povoamento que se inicia na América no século XVII constitui, portanto, seja uma operação com objetivos políticos, seja uma forma de exploração de mão-de-obra europeia que um conjunto de circunstâncias tornara relativamente barata nas Ilhas Britânicas. Ao contrário do que ocorrera com Espanha e Portugal, que se viram afligidos por uma permanente escassez de mão-de-obra quando iniciou a ocupação da América, a Inglaterra do século XVII apresenta um considerável excedente de população, graças às profundas modificações de sua agricultura iniciadas no século anterior. Mesmo acarretando vultosos prejuízos em seus primeiros tempos para as companhias que as organizava, o início dessa colonização de povoamento abre uma etapa na história da América no século XVII. As condições climáticas das Antilhas permitiam a produção de um certo número de artigos como o algodão, o anil, o café e principalmente o fumo, com promissoras