artes
Autor: Lima Barreto
O livro fala sobre uma jovem mulata de 17 anos, ingênua, simples e de personalidade frágil. De família humilde, seu pai, Joaquim, era carteiro e nas horas vagas compartilhava com os amigos o seu gosto pela música e pelo violão. Sua mãe, Engrácia, era dona de casa.
Com uma criação limitada e vigiada pela família, Clara era uma moça que não possuía ambições. Só saia de casa acompanhada pelos pais ou por Dona Margarida, viúva moradora da vizinhança que ensinava Clara bordados e costuras. Seus princípios eram vagos, baseava-se em sonhos, nos quais os homens eram como seu pai, frequentadores de rodas de violão e acreditava na pureza do amor. Muito influenciável, Clara deixou-se seduzir por Cassi Jones de Azevedo, homem branco de vinte e poucos anos, com uma grande fama de sedutor, porém, já havia desonrado e explorado muitas mulheres. Interessado em Clara, o jovem de uma classe social um pouco melhor, passa a visitar a casa de Joaquim. Inconformado com a ideia e alerta dos riscos que essa aproximação podia causar, Marramaque, padrinho da garota, tenta afastá-lo dela, pedindo que se retirasse da festa de aniversário de sua afilhada, pois não era bem-vindo ali. Revoltado, Cassi se vinga e, com a ajuda de um capanga, assassina Marramaque. Imediatamente, Clara passa a ter medo do homem, mas é convencida quando ele confessa seu crime, dizendo que a causa foi seu amor por ela. Não era a primeira vez que Cassi se encontrava em situações como esta, muito perigoso, já havia se envolvido com a justiça diversas vezes. No entanto, sempre com a proteção e ajuda da família, principalmente de sua mãe, conseguia livrar-se da prisão e continuar impune.
Um tempo depois, Clara engravida e o malandro Cassi desaparece. Pensa até em um aborto, mas desiste e conta à sua mãe o acontecido. Assim, resolvem procurar a família de Cassi, buscando por “reparação de danos”. Ao encontrar com a sua suposta sogra, Clara é humilhada e