Areia

AREIA

Areia é um material de origem mineral finamente dividido em grânulos, composta basicamente de dióxido de silício, com 0,063 a 2 mm. Forma-se à superfície da Terra pela fragmentação das rochas por erosão, por ação do vento ou da água. Através de processos de sedimentação pode ser transformada em arenito. É utilizada nas obras de engenharia civil em aterros, execução de argamassas e concretos e também no fabrico de vidro. O tamanho de seus grãos tem importância nas características dos materiais que a utilizam como componente. Constituída por fragmentos de mineral ou de rocha, cujo o tamanho varia, conforme a escala de Wentworth de > 64 µm (1/16 mm) e <2 mm.
Tanto o vidro como a areia são compostos basicamente de dióxido de silício (SiO2). A principal diferença é que, na areia, o SiO2 está na forma de cristais, chamados Quartzos. No vidro, o SiO2 não tem estrutura cristalina – ele é “amorfo”.
O quartzo é um mineral bastante comum em rochas – por exemplo, ele normalmente compõe 70% de um granito. O granito se forma a partir de uma mistura muito quente de substâncias químicas, que se resfria lentamente, permitindo que os minerais formem cristais.
O vento e a água quebram rochas como o granito, liberando os cristais. O quartzo é bastante duro e resistente a reações químicas, portanto, enquanto alguns minerais se desintegram e viram lama, o quartzo se transforma em grãos de areia. É possível enxergar através de um cristal grande e puro de quartzo, mas os grãos de areia têm formatos irregulares, que refletem e refratam a luz em direções diferentes, e é por isso que não conseguimos enxergar através da areia. O vidro também é formado a partir de uma mistura muito quente de substâncias químicas – principalmente grãos de areia de quartzo derretidos – mas, diferentemente do granito, ele se resfria rápido demais para permitir a formação de cristais. Impurezas na areia, como ferro, tornam o vidro colorido, portanto os fabricantes de vidro usam areia pura