Aquecimento Global

Há muitas evidências de que o efeito estufa vem provocando um aumento na temperatura média da Terra. Esse fenômeno é chama­do de aquecimento global.

O aumento da temperatura pode provocar a subi­da do nível dos mares por causa da expansão térmica da água (a água quente ocupa mais volume que a fria) e do degelo de parte das calotas polares. Algumas estimativas indicam aumento de 1,4 °C a 5,8 °C em 100 anos (o aquecimento global médio durante o século XX foi de pouco mais de 0,5 °C), com aumento do nível do mar de 88 cm no fim desse período. Com esse aumento, gran­des áreas do litoral seriam inundadas, muitas ilhas fica­riam submersas e muitas pessoas ficariam desabrigadas. Além disso, o avanço das águas salgadas pode contami­nar os reservatórios de água doce mais próximos das re­giões costeiras.

O aquecimento do planeta também poderá interfe­rir nós caminhos das correntes de ar e de água e alterar o regime de chuvas e o clima de várias regiões, prejudi­cando a agricultura. Outro fator negativo seria a proliferação de insetos (que se reproduzem melhor em climas mais quentes) que transmitem microrganismos patogê­nicos e que atacam plantações.

Alguns estudos indicam que os países em desenvol­vimento serão muito prejudicados pelo aquecimento global, com queda na produção de alimentos de 25% até 2080 (embora algumas culturas possam ser beneficia­das). Finalmente, o aquecimento provocaria também a extinção de muitas espécies.

Pensando nesse problema, os países têm se reunido e apresentado propostas para reduzir gradativamente a emissão dos gases causadores do efeito estufa. É possível, por exemplo, reduzir o consumo de combustíveis fósseis se houver equipamentos mais eficientes, que queimem menos combustível. Outra saída é investir no aproveitamento de fontes alternativas de energia, que não emitam gás carbônico.

Nessas discussões, os países pobres lembram que os ricos, mais industrializados, são em geral os maiores res­ponsáveis pelo aquecimento global,