No início a historia apresenta Tracy sendo uma menina amável, dedicada nos estudos, que vive com sua mãe e seu irmão. Ao entrar no ginásio se depara com uma forte pressão de outros grupos, como das garotas populares da escola. Uma destas garotas, Evie chama a atenção de Tracy, que passa a admirar o poder de atração da garota mais sexy da escola, No decorrer do filme, fica claro que a falta de atenção por parte do pai, a instabilidade econômica na família e o momento vivido por Tracy, a adolescência, contribuíram significativamente para que ela buscasse alterar seu comportamento para chamar a atenção e sentir-se aceita pelo menos por aquele grupo diferenciado que ela presenciava na escola, e isto resultou num forte impacto vivenciado por sua família, as alterações que ocorrem a partir deste momento foram marcantes em diversas cenas do filme. Tracy acaba aprendendo alguns truques para se aproximar de Evie, tentando se tornar popular. Tracy rouba a carteira de uma mulher que se senta ao seu lado, para chamar atenção de Evie e assim começar uma amizade entre elas. Ela começa a se distanciar de sua mãe, começa a matar aulas, a cometer delitos e embora deteste o namorado de sua mãe, que é um ex-viciado, passa a usar drogas. Tracy tenta cortar os pulsos com uma tesoura ou uma gilete, indicando uma vontade encoberta de acabar com sua existência, só que ninguém de sua família sabia destes acontecimentos. Os conflitos pelo seu espaço aumentam, na medida em que as drogas começam a afetar diretamente sua saúde física e mental, e ela não aceita mais os conselhos de sua mãe ou do seu irmão, agindo com muita revolta e rebeldia. Expressa isto alterando o seu corpo, através de uma sexualidade confusa, e colocando piercings na língua e no umbigo. Ela parte para briga corporal com sua mãe e seu irmão. Aos treze nos leva a uma profunda reflexão sobre esta fase da vida onde se evidenciam muitos conflitos sobre a existência pessoal, bem como um desejo de “saber os porquês” e ser aceito