Anfibios

Os anfíbios constituem uma classe muito provavelmente originada de peixes aparentados aos dipnóicos (peixes pulmonados) atuais. Foram os primeiros vertebrados a iniciar a conquista do meio terrestre, o que fica evidente pelo aparecimento de algumas características, como os dois pares de extremidades locomotoras (tetrápodes), a respiração pulmonar e a epiderme dotada de uma fina camada cometa. Esta, embora ofereça certa proteção contra a desidratação, não chega a impermeabilizar a pele, permitindo a respiração cutânea. A busca pelo ambiente terrestre foi “estimulada” pela maior taxa de oxigênio no ar em relação à taxa de oxigênio que se encontra dissolvido na água. Além disso, houve a vantagem da menor competição por alimentos num meio pouco explorado e menor risco de ataque de predadores, já que não existiam outros vertebrados terrestres.
Apesar dessas adaptações, os anfíbios ainda têm limitações nesse novo meio, ficando de certa forma ligados à água e normalmente vivendo próximos a ela. A fecundação e o desenvolvimento larvário também se processam no meio aquático, completando-se aí a metamorfose. Os anfíbios no estágio larval respiram por brânquias; quando adultos, têm respiração pulmonar e cutânea. Seus pulmões são órgãos pouco eficientes, pois suas grandes câmaras, os alvéolos simples, têm uma superfície interna relativamente pequena para as trocas gasosas. Além disso, o mecanismo de bombeamento de ar para o seu interior é precário,já que consta basicamente de movimentos de “engolir” da musculatura bucal (movimentos guiares). Com isso, a pele dos anfíbios, permeável, úmida, sem escamas e bem irrigada por vasos sangüíneos, assume grande importância nas trocas de gases. Essa pele especial é que garante a maior absorção do oxigênio, superando a respiração pulmonar.Por outro lado, a presença de uma pele tão permeável traz problemas que dificultam a sobrevivência no ambiente terrestre: a perda de grandes quantidades de água por transpiração pode levar à