America Antes da Chega dos Europeus

America antes da chegada dos Europeus.

Quando Colombo chegou à América havia milhões de índios vivendo no continente. Cada povo indígena tinha seu idioma, sua cultura, seu modo de sobreviver e de entender o mundo. Os espanhóis ficaram especialmente fascinados pelos Incas e pelos Astecas, donos de ricas minas de ouro e de prata. Os europeus chamaram os povos da América de índios. Cada povo indígena tinha sua própria vida cultural. Os primeiros habitantes da América vieram da Ásia, pelo Estreito de Behring, por volta de 500 a.c. Existiram algumas sociedades na América que fascinaram os europeus do século XVI e ainda hoje encantam muitas pessoas: Incas, Maias e Astecas. Os Astecas viviam onde hoje está o México. Sua capital era Tenochtitlán, uma das maiores cidades do mundo do século XVI. Foi fundada em 1325 de nossa era. Belíssima cidade construída numa ilha no meio de um lago. Possuia pirâmides gigantescas, praças espaçosas, avenidas pavimentadas. No ano de 1450 Tenochtitlán estava com cerca de 300 mil habitantes. A Pedra do Sol era o calendário Asteca. Ele tem em volta os diversos sígnos dos dias e, ao centro, um sol devorador de corações humanos. O deus Huitzilopochtli _ do sol _, era o mais poderoso. O império foi construido em sua homenagem. Mas ele precisava estar satisfeito, caso contrário destruiria o universo. Para manter o sol caminhando no céu, eram necessários sacrifícios humanos, feitos geralmente no alto das escadarias dos templos. Para alimentar os deuses, os Astecas sacrificavam prisioneiros de guerra arrancando-lhes o coração ensagüentado. A civilização dos Maias habitavam do sul do México à América Central. Não formaram um império. Sua civilização entrou em colapso séculos antes da chegada dos espanhóis. Viviam em aldeias independentes mas, construíam cidades extraordinárias, com prédios feitos de blocos de granito, pirâmides enormes com templos no alto. Os astrônomos Maias eram capazes de prever