Ainstein

Revista Brasileira de Ensino de F´ ısica, v. 27, n. 1, p. 27 - 36, (2004) www.sbfisica.org.br A f´ ısica cl´ssica de cabe¸a para baixo: a c
Como Einstein descobriu a teoria da relatividade especial∗

(Turning classical physics head over heels: How Einstein discovered the special theory of relativity)

J¨rgen Renn u Instituto Max Planck para a Hist´ria da Ciˆncia, Berlin, Alemanha o e
Albert Einstein por duas vezes alterou de maneira profunda nossos conceitos de espa¸o e tempo com a sua c teoria da relatividade: primeiro no ˆmbito da teoria especial de 1905 e depois com a teoria geral de 1915. Como a foi o jovem Albert Einstein capaz de dar in´ a esta revolu¸ao? ıcio c˜
Palavras-chave: hist´ria da f´ o ısica; teoria da relatividade.
Albert Einstein twice changed our concepts of space and time with his theory of relativity in a profound way: first with the special theory of 1905 and later with the general theory of 1915. How was the young Albert
Einstein capable of starting such a revolution?
Keywords: history of physics, relativity theory.

1. Introdu¸˜o ca De acordo com a teoria da relatividade especial, rel´gios o e r´guas que se movem em rela¸˜o a um referencial e ca inercial comportam-se de maneira diferente daqueles que se encontram em repouso em rela¸˜o a este mesmo ca referencial. Rel´gios em movimento funcionam mais o devagar e r´guas se encolhem ao longo da dire¸˜o do e ca movimento. Enquanto que na f´ ısica cl´ssica espa¸o e a c tempo fornecem, em cada teoria ou experimento, um alicerce absoluto e imut´vel de qualquer processo f´ a ısico, na teoria especial este alicerce depende do sistema de referˆncia no qual um processo f´ e ısico particular ´ mee dido e, na teoria geral, ele depende at´ mesmo da e distribui¸˜o de massa e energia no universo. Mas a ca mudan¸a dos conceitos de espa¸o e tempo j´ na teoc c a ria especial contradiz nossas experiˆncias do dia-a-dia. e No entanto, foi apenas