Agricultura no século XXI

Agricultura no Século XXI: Malthus ataca novamente?
Fernando Roberto de Freitas Almeida *
A primeira projeção do crescimento demográfico foi feita em 1891 e calculou que, no ano 2070, seis bilhões de seres humanos povoariam a Terra. O número já foi atingido há quatro anos e se espera que, em 2050, o planeta seja povoado por 8,5 bilhões de pessoas. Algumas projeções dão conta de uma população ainda maior, alcançando talvez 9,6 bilhões de habitantes. (Sader, 2000). Destes, 85% deverão estar vivendo nos países periféricos e, para alimentá-los, será necessário produzir três vezes mais calorias do que o consumido atualmente, exigindo-se mais de 10 bilhões de toneladas de cereais por ano. O quadro 01 mostra que, em breve, haverá sete bilhões de pessoas no planeta, o que se considera ser, possivelmente, a maior concentração de protoplasma já existente a um só tempo.
Quadro 01
Mundo: Estimativas da População – 1955 a 2010 – Em Milhões de Habitantes
DISCRIMINAÇÃO
1955
1965
1975
1985
1995
2005
2010
Mundo
2.751,4
3.335,7
4.079,5
4.853,5
5.765,3
6.727,8
7.190,0
Mais desenvolvidos 887,4
1.002,8
1.095,6
1.173,7
1.234,6
1.286,7
1.307,5
Menos desenvolvidos
1.864,0
2.332,9
2.983,9
3.679.8
4.530,7
5.441,1
5.882,5
Fonte: ONU
A notável antecipação do número projetado, apesar das duas guerras mundiais e dos inúmeros conflitos localizados do século XX, deveu-se aos avanços da medicina e, em grande medida, da agricultura, principalmente os ligados ao processo denominado de Revolução Verde 1. Desde seu início, há cinqüenta anos, o consumo de fertilizantes aumentou bem mais de dez vezes, e o uso de agrotóxicos, cerca de quarenta vezes. A área irrigada mundial mais do que duplicou.
Segundo Almeida (2002:45):
O século XX desmentiu cabalmente as sombrias previsões malthusianas, com um incremento de 19 vezes no produto global, correspondendo a uma taxa anual de 3%. Nos países mais avançados, a população economicamente ativa deixou as