A agenda 21 basicamente propõe a conservação dos recursos naturais para as gerações futuras. Baseado na sustentabilidade, que devem ser ecologicamente correto, economicamente viável, socialmente justo e culturalmente diverso. Nesse conceito, deve-se equacionar o que é retirado da natureza e o que é devolvido a ela, como forma de garantir a sua perpetuação. A sociedade moderna utiliza mais recursos naturais do que a natureza pode sustentar, e isso é o fator que desequilibra fortemente nossa balança de sustentabilidade. Antigamente todos se utilizavam de embalagens retornáveis para adquirir produtos. Ia-se à venda e comprava-se arroz, feijão, macarrão, farinha à granel, que normalmente eram embalados em sacos plásticos e transportados em sacolas retornáveis, bem como adquiria-se leite, óleo,refrigerantes, bebidas etc., em garrafas de vidro retornáveis, e outros produtos quase sempre enrolados em papel ou jornais velhos. Hoje a regra é utilizar produtos em embalagens descartáveis, e esse motivo sozinho, já gera uma utilização enorme de recursos naturais. Devemos, portanto, tomar muito cuidado com o nosso lixo, pois, muito do que é jogado fora pode ser reutilizado na forma de reciclagem, bem como devemos consumir moderadamente, pois não é tudo que podemos comprar e consumir , seja necessário. Em economia diz-se que é o estudo de como se melhor utilizar recursos que são escassos, para melhor atender as necessidades e vontades da maioria da população, que são infinitas. Portanto devemos ser comedidos quanto ao consumo, pois a fabricação de qualquer produto demanda matéria-prima, energia, água, equipamentos, mão-de-obra (nem sempre bem remunerada, o que gera conflitos sócio-econômicos diversos), poluição ambiental e esgotamento de recursos naturais. Devemos dar preferência para consumir os produtos que sejam mais atrativos em termo de sustentabilidade, como por exemplo: Alimentos