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Rompendo mitos: a África antes e depois dos europeus No Brasil colonial, escravizadores e seus apoiadores intelectuais criaram vários mitosdefendendo a escravidão, dentre eles o de que o tráfico negreiro restataria os africanos deum mundo cruel, pagão, injusto e sem civilização. O que incrível é que esse mito ainda érepetido por muita gente nos dias atuais.Em 1778, quando o Brasil ainda era uma colônia, o padre Manuel Ribeiro Rocha publicou ?Etíope resgatado, empenhado, sustentado, corrigido, instruído e libertado?, umdos primeiros registros em livro dois dos maiores mitos sobre a escravidão: 1) O ?mito daescravidão benevolente?, que dizia ser o Brasil um lugar de escravidão ?light?, ondecativos seriam relativamente bem tratados e 2) o ?mito da escravidão redentora?, que,complementando o mito anterior, alegava ser o tráfico negreiro um ?resgate? dosafricanos de seu ?bárbaro continente? e sua ?escravidão do diabo?, para serem educadosem uma nova terra civilizada, com Justiça e religião cristã. O impressionante é que muitodesses discursos apologéticos pró-escravistas vem sendo ainda repetidos por algumas pessoas e inclusive historiadores dos dias atuais.O imenso continente africano possui uma vasta e complexa história. Com base nosconhecimentos científicos atuais, sabemos que a África é o berço da raça humana, ondeforam encontrados os fósseis humanos mais antigos. Grupos multiétnicos conviveramnaquele continente há milênios. O fato de sua população ser majoritariamente de cor negra quando da chegada dos portugueses na região não a homogeneíza em relação àcultura, linguagem, costumes, organização social, etc. A África deve ser entendida comoum continente repleto de diferentes etnias e nações e não com apenas uma.Em sua diversidade, havia ali os mais variados povos, desde aqueles que viviam dacoleta, caça, pesca, pastoreio, nomadismo, do artesanato, etc., aos mais ostentosos reinosagrários, como o do Kongo, ao sul do rio Zaire. No século 16, o império de