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Com o intuito de melhorar as condições do solo, realizar escavações, estabilizar e realizar obras subterrâneas, o sistema de rebaixamento do lençol freático é muito utilizado no âmbito da Engenharia civil. Tal prática pode ser temporária, na maioria dos casos, ou permanente, sendo essencial para a viabilização da obra. Além disso, essa prática pode ser aplicada na construção de edifícios, barragens, túneis, construções cujas escavações podem exigir tanto uma drenagem, como um rebaixamento do lençol, sendo muitos os métodos para eliminar a água existente no subsolo. Somente após a realização de ensaios preliminares de rebaixamento do lençol freático, poder-se-á definir quais os métodos a serem empregados.
Nesse sentido, os níveis de água do subsolo, as quantidades de água que se infiltram e que serão bombeadas, os recalques que poderão por ventura aparecer na vizinhança durante as escavações (sendo que, para proteção de edificações adjacentes às zonas de recalque, considere-se a possibilidade de injeções de água no solo.), são aspectos que devem ser considerados e analisados.
Além disso, um rebaixamento realizado incorretamente pode causar danos internos e externos a uma escavação pois são introduzidas certas alterações nas condições naturais do subsolo. É preciso observar também se existe o perigo de ruptura hidráulica, por causa da presença de águas artesianas, confinadas entre certos horizontes do subsolo. Não obstante, devido a geologia da região verificada, o efeito do rebaixamento pode atingir grandes distâncias, diminuindo a umidade média e consequentemente a pressão neutra do solo, provocando o adensamento do terreno, ou seja, o solo pode ceder e recalcar.
São vários os métodos utilizados no rebaixamento de um lençol freático, dentre eles os mais utilizados são: Bombeamento direto, ponteiras filtrantes, poços profundos, drenagem por eletrosmose, drenos verticais por alivio, drenos horizontais profundos e galerias de drenagem.
O método de bombeamento direto