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CADEIA AGROINDUSTRIAL DO LEITE NO MERCOSUL
Para o Brasil, a cadeia agroindustrial do leite é uma das mais sensíveis às influências do Mercosul. Entre as razões dessa sensibilidade, merecem destaques as seguintes: a) No Brasil, a produção de leite é uma atividade importante, tanto do ponto de vista econômico quanto social, para todos os estados da federação; estima-se que o número de produtores comerciais seja em torno de um milhão; b) Do ponto de vista de consumo, o leite também é muito importante, em razão de suas características alimentícias. Para algumas fases da vida humana ele é essencial; c) Os sistemas de produção adotados no Brasil são muito menos produtivos que aqueles praticados em outros países do Mercosul, especialmente pela Argentina; e d) O Brasil ainda não conseguiu alcançar a auto-suficiência na produção de leite; por isso, é obrigado a recorrer, sistematicamente, ao mercado internacional para completar o abastecimento doméstico. Nos últimos anos, as exportações de leite e de derivados dos países do Mercosul para o Brasil têm aumentado, significativamente, tanto em termos absolutos quanto relativos. Com certeza, tal comportamento se deve ao Mercosul, que garante o livre comércio entre os países membros. Na cadeia agroindustrial do leite, as relações comerciais entre o Brasil e os países do
Mercosul concentram-se entre Brasil e Argentina. Por essa razão, as discussões, apresentadas a seguir, focalizarão apenas esses dois países. Além desta introdução, o trabalho está organizado em mais quatro capítulos: Cadeia agroindustrial do leite no Brasil; cadeia agroindustrial do leite na Argentina; comércio de lácteos no
Mercosul; e resumo e conclusões.