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1. OS TRÊS SENTIDOS DE “CULTURA”

O termo cultura tem associações diferentes segundo tenhamos em mente o desenvolvimento de um indivíduo, de um grupo ou classe, de toda uma sociedade. Parte da minha tese é que a cultura do indivíduo depende da cultura de um grupo ou classe, e que a cultura do grupo ou classe depende da cultura da sociedade a que pertence este grupo ou classe. Portanto, a cultura da sociedade é que é fundamental, e o significado do termo “cultura” em relação com toda a sociedade é que deveríamos examinar primeiro.
Quando se aplica o termo “cultura” à manipulação de, organismos inferiores – à obra do bacteriologista, ou do agriculturalista – o significado é bastante claro, pois é possível alcançar unanimidade com respeito aos objetivos a atingir, e podemos concordar quando os atingimos ou não. Quando é aplicado à melhoria da mente e do espírito humanos,,estamos menos aptos a concordar com o que é a cultura. O próprio termo, com o significado de algo a ser objetivado conscientemente nas questões humanas, não tem uma história muito longa. Como algo a ser realizado por esforço deliberado, a “cultura” é relativamente inteligível quando estamos diante do auto-desenvolvimento do indivíduo, cuja cultura é vista contra-o background cultural do grupo e da sociedade.
Também a cultura do grupo tem um significado definido em comparação com a cultura menos desenvolvida da massa da sociedade. Pode-se entender melhor a diferença entre as três aplicações do termo se indagarmos até que ponto, com relação ao indivíduo, ao grupo e à sociedade como um todo, tem algum significado o objetivo consciente de conseguir cultura. Poder-se-ia evitar uma boa parcela de confusão, se nos abstivéssemos de colocar para o grupo o que pode ser o objetivo apenas do indivíduo; e para toda a sociedade o que pode ser o objetivo unicamente de um grupo
O sentido geral, ou antropológico, da palavra cultura, tal como o usou, por exemplo,
E.B. Tylor no título de sua obra Primitive Culture,