estudante

e XIX. São Paulo: Companhia da Letras, 1987. p.43. 15 indireto com objetos contaminados pelos doentes, ou pela respiração do ar que circundava o doente, que seriam suficientes para disseminar a doença a outras pesssoas. Uma vez produzido o contágio, não era necessária, para se propagar, a intervenção das causas que o haviam originado; ele se reproduzia por si só, não obstante as condições atmosféricas reinantes. A varíola era um exemplo muito citado pelos médicos defensores da teoria contagionista, sendo considerada uma moléstia eminentemente contagiosa. Os infeccionistas entendiam que as doenças eram transmitidas mediante a ação que substâncias animais e vegetais em putrefação exerciam no ar ambiente, ou seja, a ação dos miamas no ar atmosférico. A infecção, portanto, não atuava senão na esfera do foco do qual se emanavam os miasmas mórbidos, e a doença podia se propagar de um indivíduo doente para outro são, na medida em que agia sobre o ar ambinete que os circundava. A malária era tida como um doença tipicamente infecciosa. Ambos derivavam suas concepções de uma fusão de antigos conceitos e observações empíricas. No decorrer do tempo, os dois pontos de vista se amalgamaram, produzindo uma posição intermediária. Em conseqüência, na maior parte do século XIX, podem-se distinguir três posições teóricas: a teoria miasmática, o contagionismo estrito e o contagionismo limitado. Na teoria miasmática, os surtos epidêmicos de doenças…