O PAPEL DO TRABALHO NA TRANSFORMAÇÃO DO MACACO EM HOMEM (1876)

Este artigo (inacabado) foi idealizado inicialmente como introdução a um trabalho mais extenso denominado Três formas fundamentais de escravização. Mas, visto que o propósito não se cumpria, Engels acabou por dar à introdução o título O papel do trabalho no processo de transformação do macaco em homem. Engels explica aqui o papel decisivo do trabalho, da produção de instrumentos, na formação do tipo físico do homem e a formação da sociedade humana, mostrando que, a partir de um antepassado parecido com o macaco, como resultado de um longo processo histórico, desenvolveu-se um ser qualitativamente distinto, o homem. O mais provável é que o artigo tenha sido escrito em junho de 1876.

O PAPEL DO TRABALHO NA TRANSFORMAÇÃO DO MACACO EM HOMEM (1876)
Friederich Engels

O trabalho é a fonte de toda riqueza, afirmam os economistas. Assim é, com efeito, ao lado da natureza, encarregada de fornecer os materiais que ele converte em riqueza. O trabalho, porém, é muitíssimo mais do que isso. É a condição básica e fundamental de toda a vida humana. E em tal grau que, até certo ponto, podemos afirmar que o trabalho criou o próprio homem.
Há muitas centenas de milhares de anos, numa época, ainda não estabelecida em definitivo, daquele período do desenvolvimento da Terra que os geólogos denominam terciário, provavelmente em fins desse período, vivia em algum lugar da zona tropical — talvez em um extenso continente hoje desaparecido nas profundezas do Oceano Indico — uma raça de macacos antropomorfos extraordinariamente desenvolvida. Darwin nos deu uma descrição aproximada desses nossos antepassados. Eram totalmente cobertos de pelo, tinham barba, orelhas pontiagudas, viviam nas árvores e formavam manadas.
É de supor que, como conseqüência direta de seu gênero de vida, devido ao qual as mãos, ao trepar, tinham que desempenhar funções distintas das dos pés, esses macacos foram-se acostumando a prescindir de