O Mito da Caverna

Teoria: Behaviorismo Radical (Condicionamento operante)
Conceito
O conceito-chave do pensamento de Skinner é o de condicionamento operante, que ele acrescentou à noção de reflexo condicionado, formulada pelo cientista russo Ivan Pavlov.
Os dois conceitos estão essencialmente ligados à fisiologia do organismo, seja animal ou humano. O reflexo condicionado é uma reação a um estímulo casual. O Condicionamento Operante refere-se ao mundo, direta ou indiretamente. São todos os movimentos de um organismo: desde os comportamentos dos bebês como o balbuciar, o agarrar, aos comportamentos mais sofisticados dos adultos como tocar um instrumento, ou abrir uma janela para a luz entrar etc. É o caso também do rato faminto que, numa experiência, (essa experiência ficou conhecida como caixa de Skinner) percebe que o acionar de uma alavanca levará ao recebimento de comida. Ele tenderá a repetir o movimento cada vez que quiser saciar sua fome.
Para Skinner o homem é uma consequência das influências ou forças existentes no meio ambiente. Para este teórico, o comportamento, pode ser causado por um único estímulo. Além disso, os estímulos provocam respostas diferentes em indivíduos diferentes.
De outra forma, existem alguns eventos do ambiente que não se referem à sobrevivência, mas que funcionam como reforçadores condicionados como, por exemplo, o elogio.
Nos usos que projetou para suas conclusões científicas – em especial na educação –, Skinner pregou a eficiência do reforço positivo, sendo, em princípio, contrário a punições e esquemas repressivos. Ele escreveu um romance, Walden II, que projeta uma sociedade considerada por ele ideal, em que um amplo planejamento global, incumbido de aplicar os princípios do reforço e do condicionamento, garantiria uma ordem harmônica, pacífica e igualitária. Num de seus livros mais conhecidos, Além da Liberdade e da Dignidade, ele rejeitou noções como a do livre-arbítrio e defendeu que todo comportamento é determinado pelo ambiente,