o café na república velha

O café foi um produto muito importante para a economia brasileira até a crise de 1929, mas essa importância foi artificialmente sustentada por sucessivos programas de defesa de preço no mercado internacional. De fato, o programa de defesa do café foi a primeira tentativa de intervenção na economia brasileira.

Desde a primeira república até a segunda guerra mundial a exportação de café desempenhou papel de destaque no comércio exterior brasileiro. Foi através das divisas desse setor que foi possível manter a balança comercial em equilíbrio e importar bens e matérias-primas para os primeiros surtos de industrialização, além de ter fornecido capitais e mão de obra para a indústria nascente.

O preço do café na última década do século XIX estava declinante. Existia um movimento para intervenção nesse mercado. Dois fatores atrapalhavam. O câmbio apreciado e a queda do preço internacional do produto. Mas com a subida do preço em 1900 não se insistiu mais na ideia de intervenção.Esses mecanismos levaram a novos entrantes no mercado do café, já que existia a política de um preço mínimo. Isso causou cada vez mais intervenção para sustentar o preço, pois a cada ano os estoques cresciam. A característica da lavoura cafeeira é que existem baixas barreiras à entrada e altas barreiras à saída, pois uma vez plantado o pé não existe grandes custos de conservação, embora tenha que esperar quatro anos para o arbusto ser produtivo.

Uma característica do preço do café no mercado é a instabilidade. Segundo Delfim Neto, semelhante ao modelo de teia de aranha, mas com amplitude crescente. Ou seja, em cada ciclo a quebra de expectativas seriam maiores o que levaria a grandes oscilações nas quantidades colhidas de uma safra para outra.

Nesse sentido, a historiografia tradicional diz que devido à importância política dos grupos de interesse do setor cafeeiro houve uma crescente demanda pela intervenção nesse mercado e a política econômica foi orientada tendo em vista defender a