A Vinda Para A Am Rica E A Experi Ncia Da Perda De Cabelos De Ella Shohart

Ella Shohat
New York University

A vinda para a América: reflexões sobre perda de cabelos e de memória
À procura de Fátima

Publicado originalmente como “Coming to America:
Reflections on Hair and
Memory Loss”. In: AMIREH,
Amal and MAJAJ, Lisa Suhair
(eds.). Going Global: The
Transnational Reception of
Third World Women Writers.
New York: Garland Publishing,
2000. p. 284-300. Copyright
© 2000 by Ella Shohat.
Traduzido para o português com permissão da autora.

1

Este artigo baseia-se no ensaio “Reflections on Hair and Memory Loss”, a ser publicado em KIM, Elaine and
MACHIDA, Margo (eds.). Fresh
Talk. University of California
Press.

2

No filme Fátima, que já fez cem anos, uma mulher morena, vestida de maneira ‘exótica’, umbigo à mostra, apresenta uma dança ‘estranha’ na qual sua barriga ondula ostensivamente.1 Sua aparência desencadeia uma série de questões. Quem é essa Fátima? Qual é o seu nome? De que gênero é sua dança? E o que ela está fazendo em um filme americano? Consagrado na antologia dos filmes da década de 1890 do Museu de Arte Moderna (de Nova York), Fátima aparece na maioria dos livros acadêmicos sobre história do cinema. Mesmo assim, em sua dança silenciosa, Fátima provocou um curioso silêncio de cem anos sobre sua identidade, sobre a natureza de sua dança, e sobre sua presença desconcertante na tela americana. Seria ela uma dançarina única, sensacional, capturada acidentalmente por uma câmera tantalizadora? Estaria sua aparição na tela apontando para um fenômeno cultural maior? E qual era o contexto dessa mostra de exotismo?
Embora não tenha ainda terminado minha pesquisa sobre a identidade de Fátima, coloco aqui esses questionamentos na esperança de fazer com que outros surjam, mais fundamentais, sobre o lugar das mulheres não-européias na narrativa da imigração para os Estados Unidos e na própria imaginação do que seja ‘América’.2 Desvelar os mistérios em torno de Fátima é para mim um modo de destrinchar a intrincada relação entre imigração,