A vida de sócrates e platão
Sócrates nasceu em Alópece, na península da Ática. Não deixou nada escrito.
A maior parte das informações sobre sua vida e seus ensinamentos vem dos escritos de seus discípulos Platão e Xenofonte. Segundo Xenofonte, Sócrates era um professor respeitado que se interessava principalmente em ajudar as pessoas a se tornarem boas. Os diálogos de Platão nos ensinam que Sócrates não se preocupava apenas com a ética, mas também com a lógica e com a teoria das ideias. Sócrates vestia-se com simplicidade e era conhecido por sua moderação no comer e no beber. Era casado com Xantipa, que, segundo a tradição, tinha um péssimo temperamento e era uma pessoa de convivência difícil.
Sócrates ensinava nas ruas, no mercado e nos ginásios. Ensinava através do questionamento de seus ouvintes, mostrando-lhes como as respostas que davam eram inadequadas. Sócrates tinha adeptos entusiásticos entre os jovens de Atenas, mas o povo não confiava nele devido a suas opiniões pouco ortodoxas sobre religião e seu desprezo à opinião pública.
Inevitavelmente, fez inimigos entre os atenienses influentes. Foi levado a julgamento, acusado de corromper jovens e desrespeitar as tradições religiosas. Sócrates defendeu-se afirmando que um conhecimento claro da verdade era essencial a uma conduta correta.
A ação, afirmou, equivale ao conhecimento. Portanto, a virtude pode ser ensinada porque a ação correta envolve pensamento. Insinuava que os governantes deviam ser homens que soubessem como governar, não necessariamente aqueles que tinham sido eleitos. Sócrates pode ter parecido perigoso para a democracia ateniense, mas o que defendia eram as bases daquela democracia. Platão descreveu a defesa de Sócrates em seu diálogo A Apologia de Sócrates.
O júri considerou Sócrates culpado, sentenciando-o à morte. Recusou diversas oportunidades de escapar da prisão e levou a cabo sua sentença, bebendo calmamente uma taça de um veneno chamado cicuta. Um relato comovedor da morte de Sócrates