a teoria endossimbionte
Rickettsias
A teoria endossimbionte tem sido apoiada por descobertas sobre a natureza e evolução das mitocôndrias e cloroplastos, que apresentam várias características de seus antepassados, similares às atuais Rickettsias -- grupo de bactérias parasitas intracelulares associadas a doenças como o tifo. Essas organelas possuem tamanho, morfologia, ribossomos (as pequenas fábricas onde são feitas as proteínas), além de uma série de enzimas e parte do material genético semelhante ao encontrado nas Rickettsias primitivas. Embora a endossimbiose envolvendo mitocôndrias e cloroplastos seja mais conhecida, alguns cientistas recorrem a essa teoria para explicar praticamente todas as aquisições das células eucarióticas, como o núcleo, os lisossomos, peroxissomos, flagelos e cílios.
Esta teoria, proposta por Linn Margullis, parte da observação de que certas organelas como as mitocôndrias e cloroplastos possuem material genético próprio e são capazes de se duplicarem, sem a interferência direta da célula. Por isso admite-se que tais organelas foram outrora seres independentes como as bactérias, que em algum momento do processo evolutivo foram incorporadas pelas células eucariontes. Tal incorporação trouxe muitas vantagens