A TEORIA DO DESENGAJAMENTO

A TEORIA DO DESENGAJAMENTO

A teoria do desengajamento foi formulada por Cumming e Henry, no livro Growing Old (1961), baseada nos dados de uma pesquisa realizada com 279 moradores de Kansas City e cidades-satélites, com idades entre 50 e 90 anos e que eram física e financeiramente auto suficientes. Essa teoria representa a primeira tentativa de forma compreensiva, explícita e multidisciplinar de explicar o processo de envelhecimento com base nas mudanças nas relações entre o indivíduo e a sociedade. Ela tem como mérito ser a primeira a colocar em evidência aspectos sócio-psicológicos da investigação gerontológica. A teoria do desengajamento questionou quase todos os pressupostos gerontológicos sobre os desejos das pessoas idosas em relação ao trabalho, ao afirmar que as pessoas idosas desejam reduzir seus contatos sociais, e que com isso se sentem mais felizes e contentes. A atividade continuada, um valor da meia idade, é questionada como um valor necessário para os idosos, pois isso leva em algum momento no processo do envelhecimento a um conflito entre a continuidade da atividade e da expansão, de um lado, e o enfrentamento subliminar com o final da vida, de outro lado. Cumming e Henry (1961) põem em dúvida a contribuição à satisfação das pessoas idosas ao “possuírem uma função” e “serem úteis”. Segundo Cumming e Henry a teoria do desengajamento na velhice é desenvolvida a partir do senso comum, segundo o qual pessoas idosas estão menos envolvidas na vida ao seu redor do que quando elas eram mais jovens. Nesta teoria, envelhecimento é um acontecimento mútuo e inevitável de retirada ou desengajamento, resultando em diminuição nas interações entre a pessoa que está envelhecendo e os membros que compõem seu sistema social. Este processo pode ser iniciado tanto pelo indivíduo que está envelhecendo como pelo sistema social. Quando o processo de envelhecimento se der por completo, o equilíbrio que existia na meia idade entre o indivíduo e a sociedade dará