A PESTE NEGRA 1

A Peste e a Situação Social dos Camponeses
Como a peste se alastrou?
As causas da peste negra permaneceram obscuras até cerca de 1890, quando o francês Alexander Yersin descobriu a explicação. Todas as formas da peste negra são causadas pelas bactérias Pasteurella pestis, que se encontra em pequeno núcleo em alguns roedores selvagens. As bactérias espalham-se através da pulga da ratazana, a
Xenopsylla cheopis.
Quando uma pulga pica um animal que tenha bactérias da peste, fica infectada. As bactérias multiplicam-se e acabam por entupir o tubo digestivo da pulga. Como já não pode engolir, a pulga injeta bactérias, que continuam a multiplicar-se na corrente sangüínea do seu hospedeiro, a cada vez que o pica. Os roedores possuem alguma imunidade às bactérias, mas se ficarem muito infectados, morrem, e as pulgas tem de arranjar um novo hospedeiro.
A peste negra pode ter começado na Ásia Central, chegando depois, através das rotas comerciais, ao porto de Caffa. Aqui, uma grande população de ratazanas negras facilitou a proliferação da peste, e como muitos destes animais viviam nos barcos, foi fácil passarem para a Europa. No continente, as ratazanas e as pulgas asseguraram uma rápida propagação da doenças.
A peste pneumônica transmitia-se mais diretamente através de gotículas de sangue e muco espalhadas pela tosse de um doente e inaladas por outras pessoas.
Por que a peste atingiu a Europa com tanta força ?
Durante o século XIII, a Europa se beneficiara de um crescimento econômico constante, iniciado por volta do ano 1000. Ajudados por um clima mais quente e técnicas agrícolas aperfeiçoadas, os agricultores produziam colheitas abundantes e a população crescia. Em meados do século XIV, a população européia rondava os setenta milhões de pessoas.
Uma das conseqüência desta situação foi o aumento da população urbana da Europa.
No século XI, poucas cidades tinham mais de cinco mil habitantes; mas no século XIV, só na Alemanha existiam 15 com mais de dez mil e várias cidades