A onda
No início do filme o professor de história se vê na situação de ensinar aos alunos o nazismo da Alemanha.
Como o tempo em que os mesmos se encontravam era totalmente diferente gera revolta dentro da sala de aula porque não era compreendido como poderia tratar alguém de tal modo. O desconforto somado com a revolta gerada nos alunos leva o professor a fazer uma experiência. Aí é que começa o clímax, onde os alunos serão levados a defender seus próprios ideais como um grupo e ver até onde isso levará as suas mentes.
O grupo formado pela sala recebe o nome de A Onda, o professor se nomeia líder do grupo o mesmo começa a dar ordens de como os alunos devem sentar, responder, e até a maneira de como o deve chamar. Os alunos se sentem aceitos pelo grupo a ponto de concordarem com todas as ordens, o que acaba repercutindo em uma obsessão.
A mente e os sentimentos dos alunos se focam totalmente para o grupo, o desejo de tornar aquele grupo em algo de respeito, algo que os deixaria com mais autoridades sobre os demais, e aí então começa a agir como vândalos, como pessoas que não se importam com os outros...
O professor só vê que está indo longe de mais quando eles começam a brigar entre si, e entre outras classes, e quando se é anunciado o fim do grupo os alunos se revoltam. Até que Tim, um aluno que anteriormente se sentia rejeitado mata outro colega e se mata porque não aceita o fim pensando em se sentir sozinho novamente.
O momento em que os alunos se sentem realmente aceitos eles começam a se defender, a buscar o melhor para equipe, pro líder, isso gerou em seus sentimentos o desejo de autoridade, agindo como verdadeiros nazistas.