A descoberta dos gametas

A descoberta dos gametas
As leis da hereditariedade só puderam ser formuladas após a compreensão do papel dos gametas e da fecundação na reprodução dos seres vivos, fato que só veio a ocorrer na segunda metade do século XIX.
Em 1667, o microscopista holandês Antonie van Leeuwenhoek descobriu que o sêmen expelido pelos machos contém enorme quantidade de criaturas microscópicas, os espermatozoides, dotados de longas caudas e que se movimentam intensa e continuamente. Ele imaginou que os espermatozoides estavam relacionados com a reprodução e que no interior de cada em deles havia um ser pré-formado em miniatura.
A ideia de que os espermatozoides participam da reprodução foi inicialmente contestada por vários cientistas, que os consideravam meramente micróbios parasitas do sistema genital masculino.
Em 1784, o padre e cientista italiano Lazzaro Spallanzani, realizou experimentos com o objetivo de determinar a função do sêmen na reprodução de rãs e concluiu, equivocadamente, que os espermatozoides não participam da fertilização.
Foi somente em 1841 que o anatomista e fisiologista suíço Rudolf Albert Von Kölliker (1817-1905), ao estudar a estrutura microscópica dos testículos, demonstrou que os espermatozoides não eram parasitas do trato genital masculino, mas células modificadas. Kölliker observou os diversos estágios de transformação de células dos testículos em espermatozoides. Pouco tempo depois, em 1854, o naturalista inglês George Newport (1803-1854) obteve evidencias de que os espermatozoides de rã entram no óvulo durante a fecundação.
A produção de ovos por fêmeas de certos animais ovíparos é conhecida há muito tempo; peixes, anfíbios, insetos, répteis e aves apresentam ovos grandes, visíveis a olho nu. A descoberta dos ovos de animais vivíparos como os mamíferos, porém, só ocorreu a partir da segunda metade do século XVII, quando o médico holandês Regnier de Graaf (1641-1673) relacionou os inchaços (folículos) observando nos ovários de fêmeas de