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Há cerca de um ano, o metrô de Nova York prometeu oferecer quiosques de informação futuristas para seus milhões de passageiros. Mas o plano foi interrompido: a equipe de design decidiu melhorar o hardware. Com seis meses de atraso, o primeiro lote está enfim ativo na Grand Central Station, conhecido terminal metroviário de Manhattan. E valeu a pena esperar.
No mês passado, os primeiros 18 quiosques “MTA On the Go” foram instalados na estação de metrô Grand Central; eles devem aparecer em outras estações no meio do ano. As telas são basicamente grandes centros interativos de navegação, oferecendo informações em tempo real para chegar aonde você quer ir, e as interrupções (inevitáveis) no serviço que podem atrapalhar sua viagem.
Os quiosques podem ser úteis para quem não possui um smartphone, ou para turistas sem plano de dados no exterior. E se você estiver preocupado com a higiene nessas telas, saiba que elas podem ser lavadas com mangueiras de alta pressão, as mesmas utilizadas nas plataformas de concreto – a tela é resistente, e os componentes eletrônicos internos ficam isolados. O hardware como um todo é bem robusto, o que deve evitar sua depredação.
O projeto é uma colaboração entre a MTA, que cuida do transporte público no estado de NY, e o Control Group, empresa de consultoria em design e tecnologia. Vale notar que o projeto não envolve dinheiro público: o Control Group está pagando a conta, ganhando dinheiro com receita de propaganda nos quiosques.

O plano inicial era colocar quiosques nas estações mais movimentadas da cidade, para facilitar a navegação pelo confuso sistema de metrô em Nova York.
Até o final de 2013, no entanto, o Control Group só havia instalado uma unidade de teste na estação Bowling Green, perto da sede da empresa. Após um período experimental de 30 dias, ficou claro que tudo – desde o hardware à interface de usuário – tinha que ser melhorado antes de expandir o projeto. “Queríamos uma experiência melhor”, diz Colin O’Donnell,